Белые кровяные тельца, или лейкоциты, являются клетками иммунной системы, участвующими в защите организма от как инфекционных заболеваний, так и от различных вредных веществ. Процесс, в ходе которого лейкоциты разрушают потенциально опасные микроорганизмы, называется фагоцитоз. Покраснение кожи, повышение температуры тела, образование гноя являются признаками активной борьбы лейкоцитов с возбудителями заболеваний и с аллергенами. В ходе этих процессов гибнет очень много лейкоцитов.
Существует пять различных видов лейкоцитов; все они вырабатываются клетками костного мозга, которые называются гемопоэтическими стволовыми клетками. Лейкоциты живут в организме человека, в среднем, три-четыре дня. Они находятся во всем организме, в том числе в крови и в лимфатической системе. Диаметр одного лейкоцита составляют от 7 до 21 микрометра.
Количество лейкоцитов в крови может служить индикатором некоторых заболеваний. Лейкоциты составляют приблизительно 1% объема крови взрослого человека. Превышение нормального уровня лейкоцитов в крови называется лейкоцитоз; уровень лейкоцитов ниже нормы называется лейкопения. Число лейкоцитов в крови может снижаться из-за различных хронических заболеваний, а также из-за сильного и/или продолжительного стресса. Физические свойства лейкоцитов, такие, как объем, проводимость и гранулярность, могут меняться в зависимости от активности, наличия незрелых клеток или злокачественных лейкоцитов , как при лейкозе.
Типы лейкоцитов
Лейкоциты делятся на две основные категории: зернистые лейкоциты, или гранулоциты, и незернистые лейкоциты, или агранулоциты. Для этих категорий лимфоцитов характерно наличие или отсутствие гранул в цитоплазме. К первым относятся эозинофилы, нейтрофилы, и базофилы, ко вторым - лимфоциты и моноциты.
- Лимфоциты
Есть два типа лимфоцитов: Т-клетки и В-клетки. Т-клетки формируются в вилочковой железе, лимфатическом органе, расположенном за грудиной, а В-клетки - в костном мозге. Т-клетки вырабатывают белки, которые фагоциты интерпретируют как команду к разрушению потенциально опасных микроорганизмов. В-клетки вырабатывают антитела, которые помогают фагоцитам распознавать инородные элементы. По размеру лимфоциты меньше, чем любые гранулоциты; они составляют около 25-30% всех белых кровяных телец. Увеличение пропорции лимфоцитов типично для инфекционного мононуклеоза и хронических инфекций.
- Нейтрофилы
Нейтрофилы защищают организм от бактериальных и грибковых инфекций, а также же помогают при незначительных воспалительных процессах, которые возникают при проникновении в организм микробов. В результате гибели нейтрофилов образуется гной. Нейтрофилы составляют 60-70% от общего числа лейкоцитов и живут, в среднем, 5,4 дня.
- Эозинофилы
Эозинофилы участвуют преимущественно в борьбе с паразитарными инфекциями. Они, кроме того, являются одними из клеток, вызывающих воспаления при аллергических реакциях.
- Базофилы
Базофилы отвечают, преимущественно, за аллергические реакции. Они вызывают выброс гистамина и расширение кровеносных сосудов.
- Моноциты
Свойства моноцитов сходны со свойствами нейтрофилов, но у них есть дополнительная функция - они «показывают» патогены Т-клеткам, чтобы в будущем они могли распознать и уничтожить их. Моноциты постепенно выводятся из кровотока и становятся макрофагами, которые выводят из тканей организма остатки погибших клеток, и борются с различными микроорганизмами. Кроме того, моноциты могут сохранять свою активность значительно дольше, чем нейтрофилы.
